Vissa avloppsreningsföretag säger att de står inför ett allvarligt epidemiskt problem: fler engångsservetter spolas in i toaletterna, vilket orsakar igensatta rör, tilltäppta pumpar och släpper ut orenat avloppsvatten i hem och vattendrag.
I åratal har allmännyttiga företag uppmanat kunder att ignorera etiketten "tvättbar" på de alltmer populära förvåtservetter, som används av personal på äldreboende, toalettutbildade småbarn och människor som inte gillar toalettpapper. . Vissa allmännyttiga företag sa dock att deras avtorkningsproblem förvärrades under bristen på toalettpapper som orsakades av pandemin för ett år sedan, och det har ännu inte åtgärdats.
De sa att vissa kunder som vände sig till babyservetter och "personliga hygien"-servetter verkade insistera på att använda toalettpapper långt efter att det återvänt till butikshyllorna. En annan teori: De som inte tar med sig våtservetter till kontoret kommer att använda fler våtservetter när de arbetar hemma.
Verktygsbolaget säger att när människor desinficerar diskar och dörrhandtag, sköljs också fler desinficerande våtservetter på felaktigt sätt. Pappersmasker och latexhandskar kastades in i toaletten och spolades ut i regnavlopp, blockerade avloppsutrustning och skräpade ned floder.
WSSC Water betjänar 1,8 miljoner invånare i förorten Maryland, och arbetare vid dess största avloppspumpstation tog bort cirka 700 ton våtservetter förra året – en ökning med 100 ton från 2019.
WSSC Water talesman Lyn Riggins (Lyn Riggins) sa: "Det började i mars förra året och har inte lättat sedan dess."
Verktygsbolaget sa att våtservetterna skulle bli en squishy massa, antingen i avloppet hemma eller några mil bort. Sedan kondenserar de med fett och annat matlagningsfett som felaktigt släpps ut i avloppet, ibland bildar enorma "celluliter", täpper till pumpar och rör, strömmar tillbaka avloppsvatten i källaren och svämmar över i bäckar. På onsdagen sa WSSC Water att efter att uppskattningsvis 160 pund våtservetter täppt till rören, rann 10 200 liter orenat avloppsvatten ut i en bäck i Silver Spring.
Cynthia Finley, chef för regulatoriska frågor för National Association of Clean Water Authorities, sa att under pandemin var vissa elbolag tvungna att mer än fördubbla sin arbetsbelastning för våtservetter - en kostnad som överfördes på kunderna.
I Charleston, South Carolina, spenderade elbolaget ytterligare 110 000 $ förra året (en ökning med 44%) för att förhindra och rensa avtorkningsrelaterade blockeringar, och förväntar sig att göra det igen i år. Tjänstemän sa att torkskärmen som brukade rengöras en gång i veckan nu måste rengöras tre gånger i veckan.
"Det tog flera månader för våtservetterna att samlas in i vårt system", säger Baker Mordecai, chef för uppsamling av avloppsvatten för Charleston Water Supply System. "Sedan började vi märka en kraftig ökning av träskor."
Charleston Utilities lämnade nyligen in en federal stämningsansökan mot Costco, Wal-Mart, CVS och fyra andra företag som tillverkar eller säljer våtservetter med en "tvättbar" etikett, och hävdar att de har orsakat "storskaliga" skador på avloppssystemet. Rättegången syftar till att förbjuda försäljning av våtservetter som "tvättbara" eller säkra för avloppssystem tills företaget bevisar att de är uppdelade i tillräckligt små bitar för att undvika igensättning.
Mordecai sa att rättegången härrörde från en blockering 2018, då dykare var tvungna att passera genom orenat avloppsvatten 90 fot nedströms, in i en mörk våt brunn, och dra 12 fot långa våtservetter från tre pumpar.
Tjänstemän sa att i Detroit-området, efter att pandemin började, började en pumpstation samla in i genomsnitt cirka 4 000 pund våtservetter per vecka - fyra gånger den tidigare mängden.
King County taleskvinna Marie Fiore (Marie Fiore) sa att i Seattle-området tar arbetare bort våtservetter från rör och pumpar dygnet runt. Kirurgiska masker hittades sällan i systemet tidigare.
DC Water-tjänstemän sa att de i början av pandemin såg fler våtservetter än vanligt, förmodligen på grund av brist på toalettpapper, men antalet har minskat de senaste månaderna. Tjänstemän sa att Blue Plains Advanced Wastewater Treatment Plant i sydvästra Washington hade större pumpar än vissa andra verktyg och var mindre mottagliga för skräp, men verktyget såg fortfarande våtservetter som täppte till rören.
DC-kommissionen antog en lag 2016 som kräver att våtservetter som säljs i staden ska markeras som "spolbara" endast om de går sönder "kort" efter spolningen. Torkartillverkaren Kimberly-Clark Corp. stämde dock staden och hävdade att lagen - den första sådana lagen i USA - var grundlagsstridig eftersom den skulle reglera företag utanför regionen. En domare lade fallet på is 2018 i väntan på att stadens regering skulle utfärda detaljerade regler.
En talesperson för DC Department of Energy and Environment sa att byrån har föreslagit regler men arbetar fortfarande med DC Water "för att säkerställa att lämpliga standarder antas."
Tjänstemän inom "nonwovens"-industrin sa att deras våtservetter har kritiserats av människor för att de tillverkar babyservetter, desinficerar våtservetter och andra våtservetter som inte är lämpliga för toaletter.
Alliansens ordförande, Lara Wyss, uppgav att den nyligen bildade Responsible Washing Coalitionen finansieras av 14 tillverkare och leverantörer av våtservetter. Alliansen stöder statlig lagstiftning som kräver att 93 % av de icke-sköljande våtservetter som säljs ska vara märkta "Tvätta inte". Märka.
Förra året blev delstaten Washington den första delstaten att kräva märkning. Enligt National Association of Clean Water Agencies överväger fem andra stater – Kalifornien, Oregon, Illinois, Minnesota och Massachusetts – liknande lagstiftning.
Wyss sa: "Vi behöver folk att förstå att de allra flesta av dessa produkter som skyddar våra hem inte är för spolning."
Hon sa dock att 7 % av de våtservetter som säljs som "spolbara" innehåller växtfibrer, som liksom toalettpapper sönderdelas och blir "oigenkännliga" när de spolas. Wyss sa att "kriminalteknisk analys" visade att 1% till 2% av våtservetterna i fatbergs är designade för att vara tvättbara och kan fastna strax innan de sönderdelas.
Torkindustrin och allmännyttiga företag skiljer sig fortfarande åt när det gäller teststandarderna, det vill säga hastigheten och omfattningen i vilken våtservetter måste sönderdelas för att anses "tvättbara".
Brian Johnson, verkställande direktör för Greater Peoria Health District i Illinois, sa: "De säger att de är spolbara, men det är de inte." "De kan vara tekniskt spolbara..."
"Detsamma gäller för triggers," tillade Dave Knoblett, verktygets insamlingssystemdirektör, "men du borde inte."
Verksamhetstjänstemän sa att de oroar sig för att när vissa konsumenter utvecklar nya vanor kommer problemet att fortsätta in i pandemin. Nonwovens Industry Association uppgav att försäljningen av desinfektionsmedel och tvättbara våtservetter har ökat med cirka 30 % och förväntas vara fortsatt stark.
Enligt data från NielsenIQ, en Chicago-baserad byrå för spårning av konsumentbeteende, har försäljningen av städservetter för badrum ökat med 84 % i början av april jämfört med 12-månadersperioden som slutade april 2020. "Bad- och duschservetter" Försäljningen ökade med 54 %. Från och med april 2020 har försäljningen av förvåtservetter för toalettanvändning ökat med 15 %, men har minskat något sedan dess.
Samtidigt kräver elbolaget att kunderna insisterar på att använda de "tre Ps" när de spolar vatten-kiss, bajs och (toapapper).
"Använd dessa våtservetter till ditt hjärta", säger Riggins från WSSC Water, Maryland. "Men bara lägg dem i papperskorgen istället för toaletten."
Virusvaccin: Delta Air Lines kräver att anställda är vaccinerade eller betalar sjukförsäkringstillägg
Oregerliga passagerare: FAA kräver dussintals destruktiva flygpassagerare att bötfälla mer än $500 000
Potomac Cable Car: DC ser Georgetown-tomten som en framtida landningsplats - och ett potentiellt hem för tunnelbanan
Järnvägens återhämtning: Tågresandet kollapsade i början av pandemin, men sommarens återhämtning gav drivkraften för Amtrak
Posttid: 2021-august