"Våtservetter är nu en av de största utmaningarna vi står inför i uppsamlingssystemet för Charleston Water Supply System", säger Baker Mordecai, systemets övervakare för uppsamling av avloppsvatten. Servetter har varit ett problem i avloppsvattensystemet i decennier, men detta problem har accelererat under de senaste 10 åren och har förvärrats med covid-19-pandemin.
Våtservetter och andra material har långvariga problem. De löses inte upp som toalettpapper, vilket leder till stämningar mot företag som tillverkar och säljer våtservetter. Det mest kända varumärket är Kimberly-Clark. Företagets varumärken inkluderar Huggies, Cottonelle och Scott, som ställdes inför domstol av vattenförsörjningssystemet i Charleston, South Carolina. Enligt Bloomberg News nådde Charleston-systemet en uppgörelse med Kimberly-Clark i april och begärde föreläggande. Avtalet stipulerar att företagets våtservetter märkta som "tvättbara" måste uppfylla standarden för avloppsvattenbranschen senast i maj 2022.
Under åren har detta avtorkningsproblem kostat Charlestons vattenförsörjningssystem hundratusentals dollar. Under de senaste fem åren har systemet investerat 120 000 USD på den stångformade skärmen på ingångskanalen – endast kapitalkostnader, exklusive drifts- och underhållskostnader. "Detta hjälper oss att ta bort våtservetter innan de orsakar någon typ av skada på någon nedströmsutrustning (främst bearbetningsanläggningar)," sa Mordecai.
Den största investeringen var i tillsynskontroll och datainsamling (SCADA) av systemets 216 pumpstationer, vilket kostade 2 miljoner USD på åtta år. Förebyggande underhåll, såsom våtbrunnsrengöring, huvudledningsrengöring och silrengöring vid varje pumpstation, utgör också en stor investering. Det mesta av arbetet gjordes internt, men externa entreprenörer togs in för att hjälpa periodvis, särskilt under pandemin – ytterligare 110 000 dollar spenderades.
Även om Mordecai sa att Charlestons vattenförsörjningssystem har hanterat våtservetter i årtionden, har pandemin förvärrat problemet. Mordecai sa att systemet brukade ha två pumpar igensatta per månad, men i år har det blivit 8 fler pluggar per månad. Under samma tidsram ökade även stambanans trängsel från 2 gånger i månaden till 6 gånger i månaden.
"Vi tror att en stor del av detta beror på att folk gör ytterligare desinfektion," sa han. "De rengör tydligen sina händer oftare. Alla dessa trasor samlas i avloppssystemet."
Före covid-19 kostade Charlestons vattenförsörjningssystem 250 000 USD per år enbart för att hantera våtservetter, vilket kommer att öka till 360 000 USD år 2020; Mordecai uppskattar att det kommer att spendera ytterligare 250 000 USD under 2021, totalt mer än 500 000 USD.
Tyvärr, trots omfördelningen av arbete, förs dessa merkostnader för att hantera våtservetter vanligtvis över på kunderna.
"I slutet av dagen, vad du har är att kunder köper våtservetter å ena sidan, och å andra sidan ser de en ökning av avloppskostnaderna för våtservetter," sa Mordechai. "Jag tror att konsumenterna ibland förbiser en kostnadsfaktor."
Även om pandemin har lättat i sommar, har blockeringen av Charlestons vattenförsörjningssystem inte minskat. "Man skulle kunna tro att när människor återvänder till arbetet kommer antalet att minska, men vi har inte märkt detta hittills," sa Mordecai. "När folk väl utvecklar en dålig vana är det svårt att bli av med denna vana."
Under årens lopp har personalen på Charleston genomfört en del utbildningsaktiviteter för att låta nätanvändare förstå att spolservetter kan orsaka ytterligare försämring av systemet. Det ena är evenemanget "Wipes Clog Pipes" som Charleston och andra regionala företag deltog i, men Mordecai sa att dessa evenemang bara har uppnått "minimal framgång".
Under 2018 lanserade personalen en social media-kampanj för att marknadsföra träskor och foton av dykare som täpper igen träskor med händerna, som spreds brett globalt och påverkade mer än 1 miljard människor. "Tyvärr påverkades inte antalet våtservetter vi såg i insamlingssystemet nämnvärt", säger Mike Saia, en offentlig informationsadministratör. "Vi såg ingen förändring i antalet våtservetter som vi tog ut från skärmen och från avloppsreningsprocessen."
Vad den sociala rörelsen har gjort är att uppmärksamma stämningarna från avloppsreningsföretag över hela USA och göra Charlestons vattensystem i fokus för allas uppmärksamhet.
"På grund av denna virala strävan har vi blivit själva ansiktet utåt för problemet med våtservetter i USA. Därför, på grund av vår synlighet i branschen, har det huvudsakliga juridiska arbetet som hela domstolen gör avbrutit och antagit oss som sin huvudmålsägare, säger Saia.
Stämningen lämnades in mot Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target och Walmart i januari 2021. Före rättegången var Charleston Water Supply System i privata förhandlingar med Kimberly Clark. Saia uppgav att de ville göra upp med tillverkaren, men inte kunde komma överens, så de lämnade in en stämningsansökan.
När dessa stämningar lämnades in ville personalen på Charleston Water Supply System försäkra sig om att våtservetter märkta "spolbara" faktiskt var spolbara och att de skulle "spridas ut" i tid och på ett sätt som inte skulle orsaka igensättning eller ytterligare underhållsfrågor. . Rättegången innehåller också krav på att tillverkarna ska ge konsumenterna bättre besked om att icke-tvättbara våtservetter inte är tvättbara.
"Meddelanden bör skickas ut vid försäljningsstället och användning i butiken, det vill säga på förpackningen," sa Saiya. "Detta fokuserar på "skölj inte"-varningen som sticker ut från förpackningens framsida, helst precis där du tar ut torkdukarna ur förpackningen."
Rättegångar angående våtservetter har funnits i många år, och Saia uppgav att detta är den första uppgörelsen av "vilket ämne som helst".
"Vi berömmer dem för att de utvecklat riktiga tvättbara våtservetter och gick med på att sätta bättre etiketter på deras icke-tvättbara produkter. Vi är också glada över att de kommer att fortsätta att förbättra sina produkter, säger Saia.
Evi Arthur är biträdande redaktör för tidningen Pumps & Systems. Du kan kontakta henne på earthur@cahabamedia.com.
Posttid: 2021-04-04